Fundador de Watermark | Editorial, 1994-2014 | Editor, varios años entre 1994 y 2009
Cuando imaginé Watermark por primera vez hace 30 años, mi objetivo era compartir y fomentar la creciente riqueza de la experiencia LGBT local. En aquel entonces, solo tenía la más mínima idea de lo que eso llegaría a significar.
Fundé Watermark en 1994 y me desempeñé como editora y, a menudo, editora hasta 2014. Durante ese tiempo, Watermark fue mi entrada a personas y experiencias inimaginables. Espero que lo mismo haya sido cierto para nuestro creciente número de lectores en toda la Florida Central y la Bahía de Tampa.
Juntos, nos enfrentamos a la discriminación en sus formas más feas, soportamos una pandemia devastadora y reclamamos nuestra igualdad. Evolucionamos y animamos pacientemente a amigos, compañeros de trabajo y funcionarios electos a hacer lo mismo. En las páginas de Watermark, nos inspiramos en leyendas locales y nacionales de nuestro tiempo. Guiados por su ejemplo, descubrimos un orgullo real, casi arrogante, por nuestra singularidad.
Nunca olvidaré caminar por nuestras oficinas y escuchar la distintiva voz de Betty Boop de Brooklyn de Cyndi Lauper respondiendo a las preguntas de nuestro Kimboo York.
O Scottie Campbell hablando efusivamente sobre Larry Kramer hasta que el activista y dramaturgo finalmente interrumpió y dijo: “¿Tienes alguna pregunta?”
O Joan Rivers regañando a Kirk Hartlage por usar pijama para ir a trabajar. “¡No muestra respeto!”
O Phyllis Diller educando a Sam Singhaus sobre la inspiración para Cruella De Vil: “Ella soy yo, Sam. ¡Ella soy yo!”
O Gloria Steinem (todavía se me pone la piel de gallina) contándome sobre el patriarcado. “Están amenazados por las parejas del mismo sexo porque no pueden imaginar la igualdad en la pareja”.
Hace treinta años, nunca podría haber imaginado la marca de agua, o el mundo, de 2024. Bajo el liderazgo del editor Rick Todd, Watermark es una de las pocas fuentes de noticias metropolitanas exitosas que quedan. El talentoso personal y los colaboradores continúan informando e inspirando en forma impresa, en línea y en video con el notable documental “Greetings From Queertown: Orlando”.
Watermark se concibió por primera vez después de que asistí a una reunión de la Asociación Metropolitana de Negocios (ahora The Pride Chamber) donde algunos funcionarios electos locales hicieron comentarios desinformados y condescendientes. Me frustraba que solo las pocas docenas de asistentes vieran el trabajo que tenía por delante.
Apenas unos días después, estaba en Atlanta almorzando en un restaurante donde todo el mundo parecía estar leyendo la excelente publicación LGBTQ+ de esa ciudad, Southern Voice. Empecé a fantasear con la gente que hacía lo mismo en el barrio gay de Thornton Park, en Orlando. La imagen era tan estimulante que conduje hasta las oficinas cercanas de Southern Voice y pedí reunirme con los editores, Chris Cash y Leigh Vanderels. Accedieron a mis muchas preguntas y me cargaron con kits de medios y lentes de contacto.
Ocho meses después se publicó el primer número de Watermark. La directora creativa April Gustetter creó un diseño organizado y hermoso. El director de publicidad Keith Peterson vendió anuncios por valor de 10.000 dólares. Y talentosos colaboradores salieron de la nada para ayudarme a llenar 24 páginas, incluida una entrevista innovadora con la actriz Amanda Bearse (“Casados con hijos”).
En menos de un año, el periódico se expandió a Tampa Bay, con el notable activista y periodista Todd Simmons como editor. Y seguimos creciendo, a veces hasta las 80 páginas. El personal y los colaboradores que facilitaron ese crecimiento son demasiados para enumerarlos, pero saben quiénes son, y espero que sepan cuánto se les aprecia, respeta y ama.
Elegí el nombre del periódico, Watermark, para reflejar un punto de demarcación para la comunidad LGBTQ+ local. Pero después de que se publicó el primer número, un lector señaló el simbolismo más inspirador. Una marca de agua es una insignia transparente en papelería fina, visible solo cuando se sostiene a la luz. Qué maravillosa metáfora para los lectores de Watermark, hace 30 años y ahora.
