Gobernador Ron DeSantis. (Captura de pantalla vía Facebook)
ORLANDO, Florida (AP) — Disney apeló el jueves la desestimación por parte de un juez de su demanda sobre libertad de expresión por lo que describió como una toma de represalias por parte del gobernador Ron DeSantis del distrito gobernante de Walt Disney World, mientras el gobernador de Florida calificó por separado cualquier apelación como “un error”.
“Ellos estaban equivocados y nosotros teníamos razón”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa en Jacksonville un día después del fallo. “Deberían seguir adelante”.
Disney presentó un aviso de apelación sobre el fallo del miércoles de un juez federal en Tallahassee, diciendo que sentaría un precedente peligroso si no se cuestiona el dar a los estados luz verde para convertir sus poderes en armas para castigar puntos de vista opuestos. Una demanda separada sobre quién controla el distrito también está pendiente en un tribunal estatal de Orlando.
Disney había argumentado que la legislación firmada por DeSantis y aprobada por la Legislatura controlada por los republicanos que transfirió el control del distrito gobernante de Disney World de los partidarios de Disney a las personas designadas por DeSantis fue una represalia por la oposición pública de la compañía a la ley estatal “No digas gay”. La ley de 2022 prohibió las lecciones en el aula sobre orientación sexual e identidad de género en los primeros grados y fue defendida por DeSantis, quien había utilizado a Disney como saco de boxeo en discursos durante la campaña electoral hasta que recientemente suspendió su campaña para la nominación presidencial republicana de 2024.
Los partidarios de Disney habían dirigido el distrito, que brinda servicios municipales como extinción de incendios, planificación y control de mosquitos, durante más de cinco décadas después de que la Legislatura lo creara en 1967.
Al desestimar el caso de libertad de expresión, el juez de distrito estadounidense Allen Winsor dijo que Disney carecía de legitimación en sus reclamos contra DeSantis y el secretario de una agencia estatal de Florida, y que el reclamo de la compañía carecía de mérito contra las personas designadas por DeSantis para la junta del distrito gobernante de Disney World.
Winsor escribió que cuando una ley es constitucional, los demandantes no pueden presentar reclamos de libertad de expresión desafiándola porque creen que los legisladores actuaron con motivos inconstitucionales. La ley que renovó el distrito de Disney World no destacó a Disney por su nombre sino a distritos especiales creados antes de la ratificación de la Constitución de Florida, un grupo que incluía el distrito de Disney y un puñado de otros distritos, dijo.
Los expertos divergieron sobre el éxito de una apelación de Disney: algunos dijeron que una cuestión importante planteada por la decisión tendrá que abordarse en el tribunal de apelaciones y otros creyeron que la disputa debería haberse resuelto políticamente en lugar de litigar.
“Tal vez Disney debería volver a hacer lobby y emitir cheques”, dijo Richard Foglesong, profesor emérito de Rollins College que escribió un relato definitivo sobre la gobernanza de Disney World en su libro “Married to the Mouse: Walt Disney World and Orlando”.
“Como muestra el fallo del juez, se equivocaron al utilizar los tribunales para resolver una cuestión política”, dijo Foglesong el jueves. “Todo el mundo sabe que la ley de la Legislatura fue una represalia contra Disney. Simplemente no era demostrable mediante estándares legales”.
Cuando se le pidió en un correo electrónico que comentara sobre la decisión del juez, el abogado de Orlando, Jacob Schumer, que siguió el caso, señaló una publicación en las redes sociales que hizo el miércoles después de la decisión. El tribunal de apelaciones tendrá que abordar si una ley está señalando a una entidad incluso si no se nombra directamente, pero cumple con los criterios de lo que se busca, dijo en la publicación.
“Sigo pensando que se sentirán incómodos si se quedan en un vacío legal que básicamente dice que se puede tomar represalias libremente por una expresión especificando un partido mediante criterios objetivos en lugar de por su nombre”, dijo Schumer sobre el tribunal de apelaciones.
Los abogados de Disney pueden sentirse animados por la reciente decisión del Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos de anular una decisión de un tribunal inferior sobre un caso que los críticos de DeSantis vieron como otro ejemplo de extralimitación del gobernador. El tribunal de apelaciones devolvió el caso del exfiscal Andrew Warren a un juez de primera instancia para determinar si su suspensión por parte del gobernador se centró indebidamente en declaraciones que Warren firmó junto con otros fiscales oponiéndose a cierta legislación para criminalizar el aborto y la atención de género.
Martín García, a quien DeSantis nombró presidente de la junta del distrito el año pasado, dijo el jueves que “Disney simplemente no puede ganar por perder en esta demanda”.
“Estas vergonzosas tácticas de litigio le están costando al distrito gastos legales innecesarios”, dijo García.
Antes de que el control del distrito pasara de manos de los aliados de Disney a personas designadas por DeSantis a principios del año pasado, los partidarios de Disney en su junta firmaron acuerdos con Disney transfiriendo el control sobre el diseño y la construcción en Disney World a la compañía. Los nuevos designados por DeSantis afirmaron que los “acuerdos de última hora” neutralizaron sus poderes, y el distrito demandó a la empresa en un tribunal estatal de Orlando para anular los contratos.
Disney ha presentado contrademandas que incluyen pedir al tribunal estatal que declare los acuerdos válidos y ejecutables. Disney renovó el miércoles su solicitud de una pausa de seis meses en la demanda judicial estatal, diciendo en un expediente judicial que no había podido realizar una declaración del nuevo administrador de distrito aliado de DeSantis y obtener documentos del distrito controlado por DeSantis.
