Sacerdocio Philip Harrison SJ y Kensy Joseph SJ. (Foto de Jesuits Britain en Flickr).
A pesar de que el dogma católico continúa repudiando el matrimonio entre personas del mismo sexo y la transición de género, una de las órdenes religiosas más prominentes de Estados Unidos, los jesuitas, está fortaleciendo un programa de extensión único para los católicos LGBTQ+.
La iniciativa, apropiadamente llamada Outreach, fue fundada hace dos años por el reverendo James Martin, un jesuita que es uno de los defensores más destacados del país de una mayor inclusión LGBTQ+ en la Iglesia Católica.
Outreach, un ministerio de la revista jesuita America, patrocinó conferencias en la ciudad de Nueva York en 2022 y 2023, y el año pasado lanzó un sitio web multifacético con noticias, ensayos e información sobre recursos y eventos católicos LGBTQ+.
El martes se produjo otro hito para Outreach: el nombramiento del periodista y autor Michael O’Loughlin como su primer director ejecutivo.
O’Loughlin, ex redactor del periódico en línea Crux, ha sido corresponsal nacional en Estados Unidos. Es autor de un libro que relata las diversas formas en que los católicos de Estados Unidos respondieron a la crisis del SIDA de las décadas de 1980 y 1990: “Misericordia oculta: SIDA, católicos y las historias no contadas de compasión frente al miedo”.
O’Loughlin dijo a The Associated Press que está entusiasmado con su nuevo trabajo y lo ve como una oportunidad para ampliar la gama de programas de Outreach y el alcance nacional de su comunidad.
“Es una oportunidad para resaltar las formas en que las personas LGBT pueden ser católicas y activas en parroquias, ministerios y organizaciones benéficas”, dijo. “Hay mucho temor a ser demasiado público al respecto… Quiero que se den cuenta de que no están solos”.
O’Loughlin dice que su perspectiva actual evolucionó a medida que viajó a decenas de lugares en los EE. UU. para promover su libro, hablando con grupos de católicos LGBTQ+, y sus familias y amigos, sobre cómo hacer que la iglesia sea más acogedora para ellos.
Esas conversaciones hicieron que O’Loughlin se sintiera cada vez más cómodo identificándose públicamente como un católico gay después de años de preguntarse si debería permanecer en la iglesia. Su doctrina todavía condena cualquier relación sexual entre parejas homosexuales o lesbianas como “intrínsecamente desordenada”.
La última expansión de Outreach se produce en medio de una época de división dentro de la Iglesia Católica global mientras lidia con cuestiones LGBTQ+.
El Papa Francisco, un jesuita que se reunió con Martin y envió cartas de apoyo a Outreach, ha dejado claro que está a favor de un enfoque más acogedor para las personas LGBTQ+. Bajo su dirección, el Vaticano recientemente dio a los sacerdotes mayor libertad para bendecir a parejas del mismo sexo y afirmó que las personas transgénero, en algunas circunstancias, pueden ser bautizadas.
Sin embargo, ha habido cierta resistencia al enfoque del Papa. Muchos obispos conservadores en África, Europa y otros lugares dijeron que no implementarían la nueva política respecto a las bendiciones. En Estados Unidos, algunos obispos han emitido directivas ordenando efectivamente al personal diocesano no reconocer la identidad de género de las personas transgénero.
En medio de esos acontecimientos contradictorios, Martin y otros líderes jesuitas están orgullosos de los logros de Outreach y son optimistas sobre su futuro.
“Parece haber un hambre profunda por el tipo de ministerio que estamos haciendo, no sólo entre los católicos LGBTQ, sino también entre sus familias y amigos”, dijo Martin por correo electrónico desde Irlanda, donde se reunió la semana pasada con los católicos del país. obispos.
“El Papa Francisco ha sido muy alentador, permitiéndose ser entrevistado por Outreach y enviando saludos personales a nuestra conferencia del año pasado”, añadió Martin. “Quizás el apoyo más sorprendente ha sido el de varios obispos que han escrito para nuestro sitio web, así como algunos teólogos católicos de primer nivel que ven la necesidad de una reflexión teológica seria sobre temas LGBTQ”.
Martin seguirá involucrado en la supervisión de Outreach y ostenta el título de fundador.
El reverendo Brian Paulson, presidente de la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos, evocó tanto a Jesús como al Papa cuando se le preguntó por qué su orden había abrazado la misión de extensión.
“El Papa Francisco ha llamado repetidamente a los líderes de la Iglesia católica a emular la forma en que Jesús ejerció su ministerio en las periferias, acompañando a aquellos que habían experimentado la exclusión”, dijo Paulson en un correo electrónico. “Creo que el trabajo de Outreach es una respuesta a esta invitación”.
Paulson también dijo que estaba impresionado por la “gracia y paciencia” de Martin al responder a las críticas, a menudo duras, dirigidas hacia él por parte de algunos católicos conservadores.
Hubo amplia evidencia de la importancia de Outreach en su conferencia de junio pasado en una sucursal de la Universidad de Fordham en la ciudad de Nueva York. El evento estuvo precedido por una carta de apoyo manuscrita enviada a Martin por el Papa Francisco, extendiendo “oraciones y buenos deseos” a los participantes.
“Es una gracia especial para los católicos LGBTQ saber que el Papa está orando por ellos”, dijo Martin.
Otra carta de bienvenida provino del cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York.
“Es el deber sagrado de la Iglesia y de sus ministros llegar a los de la periferia”, escribió a los asistentes a la conferencia. Los oradores principales incluyeron a la presidenta de Fordham, Tania Tetlow, y la misa de clausura fue celebrada por el Arzobispo John Wester de Santa Fe, Nuevo México.
