(Foto de Chaz D. Fotografía)
American Stage está celebrando el cierre de su 46ª temporada con el estreno mundial de la comedia de cuentos de hadas “The Figs”, que se presentará hasta el 4 de agosto.
Los boletos comienzan en $ 28 y los horarios varían. El espectáculo tendrá una noche especial de charla comunitaria después del espectáculo el 1 de agosto, donde los asistentes pueden quedarse y hablar con el elenco y el equipo, así como con el director y dramaturgo de “The Figs”, Doug Robinson.
“The Figs” comenzó como un proyecto de primer año para Robinson en la Escuela de Arte Dramático David Geffen de Yale. Se le ocurrió la idea de la obra en la primavera de 2021 y comenzó a escribir en octubre del mismo año. El primer borrador de la obra se terminó seis meses después.
Robinson se inspiró en algunos de sus géneros favoritos, los cuentos de hadas y el folclore, para “The Figs”.
“Se trataba de tirar la precaución al viento en lo que sea que te apetezca y explorarlo, porque esto no es realismo”, dice Robinson. “No estoy tratando de señalar en voz alta una verdad. Estoy tratando de crear un patio de recreo”.
Cada miembro del pequeño elenco de nueve desempeña múltiples papeles, además de su papel principal. El programa cuenta con Kayland Jordan como la narradora; Rita Cole como el Rey; Charlene Hong White como la princesa y Em Whiteworth como June. Completan el elenco Natalya Lynette Rathnam como Lorna; Jemier Jenkins como Jin; Eric Olson como Jod; Troy Brooks como Swing Uno y Morgan Tapp como Swing Dos.
Robinson creció rodeado de narradores como su padre, un escritor que lo inspiró a crear sus propias historias mientras crecía. Había estado en el teatro toda su vida, originalmente quería ser actor. Se aburrió y dejó de inspirarse con las obras para las que estaba audicionando, lo que lo llevó a dedicarse a su mayor pasión: la dramaturgia.
American Stage recogió “The Figs” después de su lectura en vivo en el Lift Every Voice New Play Festival el año pasado. El festival está “dedicado a dar a conocer a los dramaturgos emergentes con un enfoque en las mujeres, las personas BIPOC y los narradores LGBTQIA+”, según el sitio web de American Stage. El festival ofrece a los futuros dramaturgos la oportunidad de debatir y perfeccionar su oficio con sus compañeros.
“Lo que me encantó del Festival Lift Every Voice es que da espacio para que los escritores desarrollen su trabajo”, explicó Robinson después del festival.
También detalló su gratitud por haber sido recogido por American Stage recién salido de la escuela de posgrado.
“Los teatros tienen un número finito de recursos, tienen estética y tienen opciones. Entonces, el hecho de que solo me gradué hace un mes y pude entrar a una sala de ensayo de inmediato con actores que son encantadores y diseñadores que están listos y un director que es un líder”, dijo. “En ese sentido, solo hay gratitud”.
“The Figs” trata sobre un “rey que gobierna el mágico y ridículo reino de The Figs y es bastante adicto a los higos”, dice la sinopsis oficial. “… Su hija, mejor recibida públicamente, está enamorada de un posadero en una especie de situación de amantes desafortunados. Un grupo de amigos, humanos y cisnes, se embarcan en un viaje creado por la locura de la familia real. Mientras tanto, nuestro astuto y múltiple narrador de identidades nos mantiene en una pista que se siente como el universo de ‘Shrek’ en un viaje de ácido”.
“Pero en realidad, esta es una historia de bondad y de lo que sacrificaremos por amor”, añade. “A veces las historias existen solo por el hecho de contar historias”.
La obra presenta los elementos básicos de un cuento popular típico: un rey codicioso, una historia de amor condenada, una amistad inusual y un narrador peculiar. Como los cuentos populares típicos también presentan relaciones heteronormativas y personajes cis-blancos, Robinson quería que “The Figs” fuera más. Quería que su obra atrajera a un público más amplio que pudiera verse a sí mismo en la historia y relacionarse con ella.
La representación en los cuentos populares es especialmente importante para él como hombre negro queer que creció sin nadie con quien pudiera relacionarse. El elenco está compuesto por un conjunto diverso de actores de todos los ámbitos de la vida, así como una trama principal que presenta a una princesa lesbiana que está locamente enamorada de su pareja, el posadero. Robinson ve su inclusión de una princesa lesbiana como algo normal en lugar de innovador o valiente.
“Toda mi vida he estado rodeada de la comunidad LGBT, y es una locura que haya puesto a una princesa lesbiana en el escenario. La gente me dice: ‘La princesa es lesbiana’, y yo digo: ‘Toda mi vida ha sido lesbiana, ¿de qué estás hablando?’. Este es el hecho más cotidiano y común de las personas”, explica Robinson. “La gente dice ‘es tan valiente’, y yo digo, ‘si dices que es valiente, supongo que para ti es valiente’, pero para mí, esta es mi comunidad. Esta es mi gente. Estos son mis mejores amigos. Por supuesto, van a estar en el escenario. Este soy yo mismo”.
En la experiencia de Robinson como hombre queer, ha visto la apertura y la curiosidad de la comunidad por los demás. La obra presenta personajes que profundizan en sí mismos y en los demás para descubrir su verdadero propósito, algo en lo que Robinson cree que la comunidad LGBTQ+ podría verse reflejada.
“Esta es una obra en la que uno de los canales es que la gente se dice ‘qué pasaría si’ y aprende las historias que quieren contar y los sueños que tienen”, detalla. “Entonces, de esa manera, creo que muchas comunidades, pero específicamente la comunidad LGBTQ, pueden participar en términos de que hay un deseo de conexión, un deseo de ser visto, un reconocimiento de la soledad que puede venir con el aislamiento y la alegría que se puede encontrar cuando encuentras a alguien con quien reír”.
La obra se apoya en el público para aprovechar su imaginación, algo que Robinson cree que no se le ha pedido al público que haga desde que eran niños. Robinson y la directora de “The Figs”, Helen R. Murray, enfatizan la importancia de usar la imaginación incluso a medida que envejecen.
“Esta obra de teatro le pide al público que recuerde un momento de sus vidas en el que jugó e imaginó”, compartió Murray a principios de la temporada. “El hecho de que crecimos no significa que debamos dejar atrás esas partes de nosotros mismos”.
Para Robinson, la imaginación va más allá del teatro. Trabaja con estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria y ha visto cómo su imaginación disminuye a medida que envejecen. Espera que con “The Figs”, el público pueda sentirse empoderado para usar su imaginación y convertirse en narradores de historias.
“Lo que espero que el público se lleve es que estás en un ser imaginativo. Todo lo que vemos a nuestro alrededor solo existe porque en un momento alguien lo imaginó”, dice Robinson. “¿Cuál fue la última vez que alguien te preguntó qué te imaginas? No ‘qué quieres’ o ‘qué piensas’ o ‘qué haces’, sino ‘¿qué te imaginas?’ Porque de ahí vienen las historias. Vienen de ‘¿qué nos imaginamos?'”.
“The Figs” se presenta hasta el 4 de agosto en el American Stage, ubicado en 163 3rd Street N. en St. Petersburg. Los boletos comienzan en $ 28 y los horarios varían. Para obtener más información y comprar boletos, visite AmericanStage.org
