El congresista estadounidense Ron DeSantis de Florida hablando en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) de 2017 en National Harbor, Maryland. (Foto de Gage Skidmore en Wikimedia Commons)
ORLANDO, Florida (AP) Las personas designadas por el gobernador Ron DeSantis para el distrito gobernante de Walt Disney World publicaron el miércoles una serie de informes justificando su adquisición y acusando a sus predecesores controlados por Disney de ser parte de “la exhibición más atroz de amiguismo corporativo en la historia americana moderna.”
Los informes encargados por las personas designadas por el gobernador de Florida para el Distrito de Supervisión del Turismo de Florida Central, o CFTOD, fueron las últimas salvas en las batallas judiciales y de opinión pública en curso entre Disney y DeSantis sobre quién controla el distrito. El organismo rector brinda servicios municipales como planificación, control de mosquitos y extinción de incendios en las aproximadamente 40 millas cuadradas (100 kilómetros cuadrados) en el centro de Florida que conforman Disney World.
“Disney ha presentado un cuento de hadas de que el gobierno anterior fue un modelo de buen gobierno. Esta auditoría demuestra que eso no era cierto”, dijo David Thompson, un abogado contratado por el distrito, durante una reunión de la junta el miércoles. “El modelo anterior fue realmente un fracaso “.
La disputa comenzó el año pasado después de que Disney se opusiera públicamente a la llamada ley estatal “no digas gay”, que prohíbe las lecciones en el aula sobre orientación sexual e identidad de género en los primeros grados. La ley fue defendida por DeSantis, quien se postula para la nominación presidencial republicana de 2024. En represalia, DeSantis y los legisladores republicanos se apoderaron del distrito que Disney había controlado durante más de cinco décadas e instalaron a cinco miembros de la junta leales al gobernador.
Disney, DeSantis y el distrito han llevado su lucha a los tribunales estatales y federales. La próxima semana está prevista una audiencia en el caso federal, en el que Disney acusa a DeSantis de violar los derechos de libertad de expresión de la empresa.
En un comunicado, Disney calificó los nuevos informes de “historia revisionista”.
“No es objetivo ni creíble, y sólo busca promover los intereses de CFTOD en su litigio inútil que podría descarrilar la inversión dentro del distrito”, dijo la compañía. “Además, no cambia el hecho de que la junta CFTOD fue designada por el gobernador para castigar a Disney por ejercer su derecho constitucional a la libertad de expresión”.
Disney también dijo en el comunicado que los informes se publicaron mientras el gobierno del distrito amigo de DeSantis enfrenta sus propias acusaciones de amiguismo y mala gestión. Más del 10% de los 370 empleados del distrito han dejado sus puestos de trabajo desde la toma de posesión, y muchos dijeron en entrevistas de salida que el distrito se ha politizado y ahora está impregnado de amiguismo.
Una de las personas designadas por la junta directiva de DeSantis, Bridget Ziegler, también está bajo fuego luego de que una mujer recientemente presentara una acusación de violación contra su esposo, Christian Ziegler, presidente del Partido Republicano de Florida. Más allá de la posibilidad de cargos penales contra Christian Ziegler, él y su esposa, cofundadora de Moms for Liberty, están siendo llamados por hipocresía después de admitir una relación sexual junto con el acusador a pesar de haber luchado muy públicamente contra los derechos LGBTQ+.
Bridget Ziegler, quien también es miembro de la Junta Escolar del Condado de Sarasota, asistió a la reunión del miércoles de forma remota. Los miembros de la junta no abordaron su situación directamente cuando Debie McDonald, que vive en la comunidad vecina de Celebration, dijo durante comentarios públicos que la hipocresía de Ziegler debería descalificarla para servir.
El portavoz del distrito, Matthew Oberly, dijo en un correo electrónico el miércoles que no había ningún cambio en el estatus de Ziegler en este momento.
El informe principal, que el distrito preparó para DeSantis y los legisladores, critica la forma en que operaba el gobierno antes de la toma de control, afirmando que era una “filial corporativa” de Disney en lugar de un órgano de gobierno independiente, con un aparente conflicto de intereses desenfrenado.
Disney cultivó a los empleados del distrito gobernante a través de pases anuales gratuitos para sus parques temáticos y grandes descuentos, que valían millones de dólares cada año, dice el informe principal. La nueva junta eliminó ese beneficio a principios de este año.
El nuevo administrador del distrito, Glen Gilzean, dijo a los empleados que deben pagar 2 millones de dólares en impuestos atrasados por los pases de temporada. Sin embargo, dijo en un memorando que el distrito le dijo al IRS que cubriría los impuestos atrasados.
“No parecía justo que nuestros grandes empleados recibieran varios miles de dólares”, dijo Gilzean en la reunión del miércoles.
El informe principal también describe al gobierno dirigido por partidarios de Disney como “una entidad que impulsó el ascenso y protegió el dominio de una empresa a expensas del bien público”.
” Sus revelaciones son, sencillamente, impactantes”, dice el informe.
