TAMPA | Equality Florida celebró su Gala anual en Tampa el 22 de noviembre en Armature Works, recaudando $690,000 en su lucha por los floridanos LGBTQ+.
El evento de este año dio la bienvenida a casi 400 personas para un servicio de cena sentado, una subasta benéfica, un discurso de apertura y otras festividades. La gala comenzó con una recepción VIP, donde el presidente del Comité Directivo, Michael Womack, entregó al meteorólogo regional Andy Johnson un Premio a la Trayectoria.
Posteriormente, comenzó la programación oficial, encabezada por las animadoras de la zona Jade Embers y Gia Banks. Los maestros de ceremonias agradecieron a los patrocinadores y presentaron a la directora ejecutiva de Equality Florida, Nadine Smith, quien pronunció su discurso sobre el estado del estado.
Comenzó agradeciendo a los asistentes su apoyo antes de abordar los resultados de las elecciones de 2024, en las que Equality Florida había respaldado la candidatura de Kamala Harris a la presidencia.
Smith pidió a los asistentes que vean a la nación como algo más que “rojo y azul”, y señaló que las cosas son “mucho más complicadas que eso”. Luego destacó cómo Florida “ha sido el campo de pruebas para el Proyecto 2025”, el proyecto de transición presidencial anti-LGBTQ+ redactado por los conservadores que Trump ya ha comenzado a aprovechar para su segunda administración.
“Aquí en Florida, cuando nos tiraron de todo, no nos echamos atrás”, afirmó Smith. “Aquí en Florida, encontramos formas de ponernos de pie… y ese es nuestro compromiso como Equality Florida, en este momento y en este momento. Hemos aprendido muchas cosas sobre cómo cuando te dicen que te escondas, es mucho más importante que te levantes. Cuando tratan de asustarte, es mucho más importante que se defiendan unos a otros”.
Smith concluyó prometiendo defender a los floridanos LGBTQ+, haciendo un llamado a otros a hacer lo mismo. El Dr. Gary Howell, psicólogo, educador, defensor de la comunidad LGBTQ+ y presidente de la Asociación de Psicología de Florida, recibió posteriormente el premio Voice for Equality de la noche.
Howell agradeció a los organizadores por el reconocimiento y pidió a los asistentes LGBTQ+ y aliados que apoyen a la comunidad transgénero. Señaló que “no son solo una letra invisible en el acrónimo que lanzamos con tanta facilidad”, y enfatizó que enfrentan “desafíos sin precedentes”.
Por el trabajo de Equality Florida, Howell otorgó a la organización la primera Mención Presidencial de la Asociación de Psicología de Florida a cambio. Smith aceptó en nombre de la organización sin fines de lucro y Howell enfatizó que su organización se enorgullecía de reconocer el “liderazgo, la dedicación y el trabajo emocional, y todo lo que hacen en apoyo de la comunidad LGBTQ+”.
El subdirector de desarrollo de Equality Florida, Nicholas Machuca, confirmó el total de recaudación de fondos de la noche el 25 de noviembre. “En medio de los desafíos que enfrenta nuestro estado, esta gala fue más que un evento, fue una declaración de esperanza, resiliencia y progreso imparable”, dijo. “La energía en la habitación era palpable, y el impacto de esa noche resonará mucho más allá”.
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