(Foto cortesía de Metro Public Relations)
Jewels Sparkles no ganó el premio a la Artista del Año de Florida en 2023, pero la preliminar de Tampa Bay aún le cambió la vida.
Es donde conoció a la National EOY 2023 Shontell Sparkles, su futura madre drag y la antecesora del concurso profesional, la ganadora de “RuPaul’s Drag Race”, Trinity the Tuck. Las joyas se unieron a su imperio en constante expansión en cuestión de meses.
“Me vieron en el escenario como un angelito despistado, pero creo que vieron la pasión detrás de lo que estaba haciendo y el potencial”, recuerda. “Me enseñaron cosas y me dieron oportunidades que nunca habría tenido si no hubiera hecho EOY, me han ayudado mucho a navegar mi carrera y pulir mi oficio”.
“Drag Race” se dio cuenta. Jewels fue elegida para la temporada 17 de la exitosa serie de telerrealidad, que se transmite ahora en MTV, y la cadena prometió que “entraría en la competencia con intención y estrategia”. Eso es exactamente lo que ha hecho.
Watermark habló con la reina de Tampa Bay sobre sus raíces locales, su nueva fama internacional y lo que los fanáticos pueden esperar a medida que la competencia sigue calentándose.
WATERMARK OUT NEWS: ¿Qué te atrajo del drag?
Jewels Sparkles: Siempre me han atraído las cosas muy femeninas. Al crecer, creo que mi primer contacto con el drag fue jugar con muñecas, estar en esa fantasía y poder expresar mi feminidad de alguna manera. Literalmente mojaba el cabello de una muñeca en agua hirviendo con su cabello envuelto alrededor de pajitas para darle cabello rizado, era solo cosas como esas que siempre hacía. Creo que con el tiempo, esa salida terminó siendo yo misma haciendo drag, pero esa necesidad de expresar esa feminidad siempre ha estado en mí.
¿Cuándo empezaste a hacer drag?
Empecé a hacer drag en mi habitación cuando tenía unos 16 años, luego empecé a actuar en Tampa cuando tenía unos 19 años. Me colaba en los clubes. (Risas).
¿Cómo te moldeó la escena drag de Tampa Bay como artista?
Así que estuve haciendo drag en mi habitación durante unos tres años, perfeccionando la imagen de lo que quería que fuera mi personaje drag antes de pisar un escenario. De hecho, tenía experiencia en teatro, así que no estaba muy preocupada por la parte del escenario, pero luego, cuando comencé a actuar, me di cuenta de que hay mucho más en una actuación de drag que solo sincronizar los labios con las palabras. Creo que la mayoría de las escenas drag para reinas prometedoras son muy competitivas, pero la escena drag en Tampa es extremadamente competitiva; todo el mundo en Tampa sabe bailar.
Es, literalmente, la Batalla del Renacimiento. No sé por qué, no te lo puedo explicar, pero la mitad de las reinas eran como, bailarinas flexibles del Cirque du Soleil, y yo estaba como, “mierda. Realmente no hago nada como esto”. Pero obviamente era competitivo y quería conseguir trabajo; Quería dar a conocer mi nombre, así que me estaba enseñando a mí mismo a estar a su nivel. Estoy muy agradecida porque no todas las escenas son así, no todas las escenas son súper bailables, y pude aprender un poco de algo que probablemente no habría aprendido en otro escenario.
¿Cómo conceptualizaste tu personaje drag?
Se remonta a mi infancia y a las cosas que me hicieron feliz mientras crecía. Siempre me gustaron las cosas súper hiperfemeninas. Siempre coleccioné las muñecas, sigo coleccionando muñecas, por lo que mi estética siempre se basa en ese mundo tan hiperfemenino, casi infantil. Pero obviamente, acampamos un poco las cosas y lo hacemos un poco más sexy de lo que deberíamos, ¡hola! Pero siempre pienso en “¿qué le gustaría a mi niño interior?” Eso es siempre lo que inspira el drag, sin duda.
Competiste en el premio al Artista del Año de Florida, ¿cómo fue eso?
Ese certamen cambió mi vida por completo. Era muy, muy ingenuo ante la gravedad de lo grande que era EOY. Pensé que era un concurso de bar, y estaba buscando formas de hacer crecer mi drag, y no me di cuenta de que EOY era uno de los concursos más grandes del mundo. Así que me inscribí muy ingenuamente, entré allí y lo di todo sin saber realmente lo intenso y prestigioso que era el concurso.
Creo que eso definitivamente se notó con mi paquete, no estaba en absoluto en el nivel de las otras chicas, pero aún así llamé la atención de Trinity The Tuck y Shontelle Sparkles, que son íconos en la comunidad drag … Siempre digo que soy como el caso atípico en la familia Shontelle / Trinity the Tuck, porque realmente no hago el estilo drag que hacen, pero se puede decir que soy parte de la familia porque el pulido está ahí, el ingenio está ahí, todo lo que se necesita está ahí. Es un estilo muy diferente.
¿Cuándo te uniste a la familia?
Unos meses después de EOY. Me ayudaban, me daban consejos y, con el tiempo, construimos una relación muy bonita. Cambió mi vida por completo, ese concurso, seguro.
¿Fue eso lo que te llevó a audicionar para “Drag Race” o es algo que siempre quisiste hacer?
“Drag Race” siento que siempre estuvo en el tablero de visión para mí. ¿Pensé que iba a suceder tan pronto? En absoluto. Y no creo que hubiera sucedido sin la ayuda y la guía de Trinity. Me obligó a hacer concursos de belleza. Escucha, hice ese concurso, nunca quise ser reina de un concurso, pero ella me dijo: “Si quieres hacer ‘Drag Race’, si ‘Drag Race’ es algo que te apasiona y realmente quieres hacer en tu vida, necesitas hacer concursos. Los concursos de belleza te prepararán para la intensidad que es ‘Drag Race’. Tienes que ser capaz de aceptar las críticas. Tienes que ser capaz de llegar a los números de talento. Tienes que ser capaz de hacer una entrada y hacer que la gente se interese en ti. Y un concurso de belleza es una muy buena manera”.
Cuando lo piensas, “Drag Race” es solo un concurso realmente grande y muy largo. Televisado, pero es un concurso. Así que ella y Shontelle me enviaron por todo el país haciendo concursos al azar hasta que obtuve una corona, y luego me dijeron: “Está bien, creo que es hora de que hagas una audición para el programa” y seguí con mi primer intento. Nunca antes había hecho una audición.
¿Cómo fue eso?
No pensé que estaba listo para audicionar, pensé que necesitaba otro año. Pero cuando tienes a tu lado a personas que creen en ti, y te dicen: “No, puedes hacer esto. Lo vemos por ti”, es un poco difícil decir que no, y luego, ya sabes, tenían razón. Lo hice y me puse bien, y es una locura que lo hice, pero wow.
¡Felicidades!
Gracias. Muchas gracias. Es una locura. “Drag Race” siempre se siente como una meta inalcanzable, un sueño inalcanzable. Es como el boleto dorado del drag, y durante mucho tiempo, me sentí como, “este es un sueño que quiero, pero como si nunca sucediera”. Puedes verlo, y puedes alcanzarlo, pero es casi intocable. Es surrealista hasta el día de hoy que lo agarré. No lo toqué, lo agarré, y esa es la parte más loca de todo esto. Todavía estoy procesando el hecho de que esto ha sucedido, que lo hice. Es una locura.
¿Cómo te preparaste?
Realmente tienes que confiar en tus instintos y agallas. Sentí que todo el año antes de recibir la llamada fue la preparación. Estaba practicando los números de talento. Me aseguraba de saber cómo coser cosas para los concursos. Me estaba asegurando de poder arreglarme el cabello y aprender a hacer diferentes cosas que iba a necesitar en mi cinturón de herramientas para el espectáculo. Así que por suerte, todo ese año antes de entrar en el programa, estaba fresco con todo eso… Tienes que saber realmente quién eres y tienes que conocer realmente tu estética drag para hacer algo como esto, porque es simplemente ir, ir, ir, ir, ir. Es rápido, es estresante.
Florida tiene una larga historia de reinas de “Drag Race”, incluida esta temporada. ¿Por qué crees que hemos tenido tanto impacto?
¿Sabes qué? Florida es … Un estado muy rojo, ¿verdad? Nosotros, como personas queer aquí, tenemos que luchar el doble para ser realmente vistos o notados. Creo que eso se nota en el arrastre. Las chicas aquí están peleando 10 veces más duro, como dije, todos aquí en Tampa son como bailarines profesionales del Cirque du Soleil, ¡pero hola! Las chicas lo están haciendo todo. Las chicas de Orlando son conocidas por crear looks de la cabeza a los pies, para ser las mejores, porque estamos compensando la reputación que tiene Florida.
Entonces, cuando piensas, “oh, Dios mío, Florida es como un lugar tan aterrador”, el arrastre es mucho más feroz y creo que eso lo trasciende. La gente ya no siempre se horroriza de Florida, porque el arrastre es realmente bueno. No se puede decir nada sobre el drag de Florida porque realmente nos estamos asegurando de superar esa reputación.
Viste el estreno de “Drag Race” en The Wet Spot. ¿Cómo fue eso?
Es un recuerdo fundamental para mí. Es algo que nunca olvidaré, mirar a la audiencia y ver a cada persona que me ha ayudado a llegar a este punto, ya sean amigos, jefes, seguidores, personas que me han contratado para espectáculos, directores de espectáculos, mis padres, mis tíos, mis tías, mis mejores amigos que han estado conmigo durante cuatro conciertos a la semana hasta las 4 a.m. solo para apoyarme.
Celebrar ese primer momento con esas personas fue algo que nunca olvidaré, de verdad, y luego que eso fuera como un episodio en el que estaba entre los dos primeros, fue un momento hermoso, hermoso para enviarme a los lobos. (Risas). Eso fue como algo a lo que me aferraré y apreciaré para siempre.
¿Qué ha cambiado para ti desde que se estrenó la serie?
Dios mío. Siento que todo ha cambiado. Me siento muy honrada de poder hacer drag a tiempo completo ahora. Ese es, creo, el regalo más hermoso, porque… Es muy poco realista que el drag sea el trabajo de tiempo completo de alguien. No solo es tan caro el drag, sino que en una ciudad como Tampa, donde no hay tantos clubes de drag, es casi imposible que una reina se gane la vida haciendo drag. Además de eso, el drag es muy caro, y hacer bien el drag es aún más caro. Así que creo que lo más hermoso de todo esto para mí es que ahora puedo poner toda mi energía, todo mi amor, en el drag … Y también, el simple hecho de ser reconocido por mi arte. Sabía que “Drag Race” era grande y grande, pero ha llegado al punto en que voy a Trader Joe’s y la gente dice: “Oh, Dios mío, espera, eres de ‘Drag Race’. Te amo. Me encanta tu drag”. Ser reconocido a otro nivel por algo que me apasiona tanto, eso significa mucho para mí.
Y luego también poder representar a Puerto Rico y Cuba en este programa: las reinas puertorriqueña y cubana no siempre tienen la mejor reputación en el programa y en este momento, en política, Puerto Rico está recibiendo una reputación aún peor, y están sucediendo muchas cosas con nuestros funcionarios del gobierno diciendo cosas tan terribles sobre mi isla. Pero es un gran honor poder representar la belleza que es de Puerto Rico. El talento que viene de Puerto Rico, el descaro, la personalidad, todo eso, es algo tan hermoso. Es un honor poder representar eso.
¿Hay algo que quieras adelantar sobre el resto de esta temporada?
Lo que puedo decir es que, cuando crees que sabes qué esperar, estás muy equivocado, porque es una locura. Esta temporada es una locura. El elenco, todos somos muy buenos amigos, así que nos sentimos muy cómodos diciéndonos exactamente cómo nos sentimos y creo que se vuelve más y más loco. (Risas). Así que abróchate el cinturón y disfruta del viaje.
“RuPaul’s Drag Race” se transmite los viernes a las 8 p.m. en MTV. Sigue a Jewels Sparkles @TheJewelsSparkles.
