Editor de Watermark, 2009-2015
Durante mi década como colaborador independiente, escritor del personal, jefe de oficina y eventual editor de Watermark, vi una buena cantidad de historias inspiradoras e intrigantes.
Somos y siempre seremos una comunidad con tantas historias individuales que nos convierten en un colectivo. Fue un honor compartirlos todos durante mis diversas funciones en Watermark durante 10 años.
Siempre comparé mis diversos roles como colaborador de Watermark con el de un documentalista para la comunidad LGBTQ+. Siempre fue un honor, independientemente del titular.
Como editora, tuve el honor único de dirigir el equipo del periódico durante uno de los hitos históricos más importantes para nuestra comunidad: la legalización de la igualdad matrimonial en Florida. La prohibición estatal del matrimonio entre personas del mismo sexo fue declarada inconstitucional en agosto de 2014, casi un año antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos fallara 5-4 en el caso Obergefell v. Hodges que todos los estados deben reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo y emitir licencias para ellos.
La noticia era surrealista y, aunque la cubrimos en Watermark, la realidad no me golpeó hasta el 6 de enero de 2015, cuando cubrí a parejas del mismo sexo reales que intercambiaban votos matrimoniales en Tampa, St. Petersburg y Sarasota.
Me desperté temprano ese día y visité las tres ciudades. En cada parada conocí a docenas de parejas que celebraban el día en que finalmente obtenían sus licencias de matrimonio y se convertían legalmente en esposos.
Llegué a Sarasota poco antes de las 9 de la mañana. Las parejas del mismo sexo hicieron fila para obtener licencias de matrimonio en el Palacio de Justicia del Condado de Sarasota y pronto se dieron el “sí, acepto” con la ayuda de la líder local Cindy Barnes, quien se convirtió en notaria solo para poder ayudar a las parejas casadas a salir de ese edificio. Las emociones estaban a flor de piel, pero todas eran exuberantes.
En el centro de Tampa, había unas 50 parejas del mismo sexo que se casaron legalmente por el entonces secretario de la corte, Pat Frank, afuera en Joe Chillura Courthouse Square. Había un sentimiento de alegría, emoción y amor que estaba muy lejos de la ira y la depresión que se habían sentido en esa plaza antes, cuando las Comisiones del Condado anteriores habían rechazado las medidas de igualdad de manera muy pública.
En San Petersburgo, asistí y fotografié a dos hombres que celebraban su boda dirigida por el entonces alcalde Rick Kriseman en el Ayuntamiento. Fue otro momento increíble que atrajo a una multitud, sacó lágrimas de alegría e hizo que la comunidad LGBTQ+ y nuestros seguidores se sintieran orgullosos de nuestro estado.
Ese día, conduciendo por Tampa Bay y Sarasota, fue uno de mis días más felices como editor en Watermark y uno de mis momentos de mayor orgullo como hombre gay. Unos pocos meses después, me alejé para avanzar en mi carrera de escritor.
Siempre he considerado ese primer día de matrimonio como un punto culminante en mi carrera y en mi vida.
