(Foto de ArmedForcesBrewingCo.com)
Se abrirá una cervecería de temática militar en Virginia a pesar de cierta oposición de la comunidad por supuestos comentarios racistas y homofóbicos de un ex SEAL de la Marina de los EE. UU. que tiene una pequeña participación en la propiedad del negocio.
El Concejo Municipal de Norfolk votó el martes 6-1 para aprobar los permisos para la taberna y las instalaciones de distribución de Armed Forces Brewing Company, que estarán a sólo unas pocas millas (kilómetros) de la base naval más grande del país.
El Concejo Municipal se opuso a las recomendaciones de la comisión de planificación de la ciudad y de una asociación de vecinos local para denegar los permisos, mientras que muchos residentes dijeron que la cervecería encajaría mal. Argumentaron que su propiedad no refleja la diversidad del ejército estadounidense, los veteranos o esta ciudad de tendencia liberal en la Bahía de Chesapeake.
La cervecería se promociona con anuncios políticamente conservadores. Su liderazgo dijo que la resistencia se debía únicamente a las opiniones políticas de sus propietarios o a publicaciones seleccionadas en las redes sociales realizadas por accionistas minoritarios.
El director ejecutivo Alan Beal dijo al consejo que todos son bienvenidos a la cervecería, mientras que su objetivo es “hacer excelente cerveza y ayudar a los veteranos y sus familiares”.
La mayoría de los miembros del Concejo Municipal de Norfolk dijeron que el asunto era simplemente una cuestión de uso de la tierra y nada más.
“Estas publicaciones no respetan a la comunidad LGBTQ, a las mujeres ni a nuestros valores de Norfolk”, dijo la concejal Courtney Doyle sobre los videos promocionales y las publicaciones en las redes sociales vinculadas a la cervecería o a sus accionistas. “Pero Armed Forces Brewery tiene el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda”. tal como lo hacemos tú y yo, y estas publicaciones no han cruzado la línea del discurso prohibido”.
El rechazo al proyecto se ha centrado principalmente en Robert J. O’Neill, un ex SEAL que dijo que fue quien mató a tiros a Osama bin Laden durante una redada en 2011. O`Neill tiene una participación del 4% en la cervecería, forma parte de su junta directiva y ha sido embajador de su marca. También protagonizó un vídeo promocional de la empresa lleno de disparos.
Los opositores a la cervecería han citado el arresto de O’Neill en agosto en Frisco, Texas, en el que la policía dijo que agredió a un oficial de seguridad del hotel mientras estaba ebrio y usó un insulto racial. O’Neill publicó más tarde en la plataforma de redes sociales X, anteriormente Twitter: “Niego categóricamente haber usado este horrible lenguaje recientemente reportado”.
Otra preocupación fue la respuesta de O`Neill a la noticia de que un marinero de la Armada estadounidense que trabaja como drag queen estaba ayudando en los esfuerzos de reclutamiento de la rama militar. O’Neill publicó en X en mayo: “Muy bien. La Marina de los EE. UU. ahora está utilizando a un marinero alistado Drag Queen como reclutador. Eso es todo. China nos va a destruir. TU PUEDES MARINA. No puedo creer que luché por estas tonterías.”
O’Neill, que ahora es orador público y presentador de podcasts, dijo a The Associated Press en un mensaje de Facebook el lunes: “Espero que la votación sea a nuestro favor y quiero que todos sepan que, de ser así, siempre serán bienvenidos”.
O’Neill contó por primera vez su versión de la misión de Bin Laden en 2013 a la revista Esquire, que lo identificó sólo como “el tirador”. El Washington Post lo identificó por su nombre en noviembre de 2014.
Ese mismo mes, O’Neill describió la redada del Equipo SEAL 6 a la AP, aunque los funcionarios del Pentágono no confirmaron qué SEAL disparó el tiro fatal. Después de volar en helicóptero al complejo en Pakistán, O’Neill dijo que él y otros SEAL llegaron a un dormitorio del tercer piso donde estaba bin Laden.
“Le disparé tres veces en la cabeza y lo maté”, dijo O`Neill.
El ex SEAL dijo que también participó en misiones que incluían rescatar al capitán de un barco mercante de piratas somalíes, lo cual fue representado en la película “Capitán Phillips”. O`Neill y otros han sido criticados por violar el código de silencio de los SEAL.
Ante el rechazo de la comunidad en Norfolk, Armed Forces Brewery ha atenuado el papel de O`Neill de cara al público. Pero eso no impidió que algunos residentes lo mencionaran o criticaran a la cervecería.
“Han demostrado desinterés por ser buenos vecinos y ser acogedores”, dijo Jeff Ryder, presidente de Hampton Roads Pride, al ayuntamiento. “Han expresado que quieren servir a algunos residentes de la ciudad mientras son abiertamente hostiles hacia otros”. “.
Kendall Almerico, abogado de la cervecería, no estuvo de acuerdo.
“Nuestra empresa está formada por 9.500 personas que son blancas, negras, hispanas”, dijo Almerico, refiriéndose al número de accionistas. “Tenemos parejas de homosexuales y parejas de lesbianas. Tenemos todo lo que puedas imaginar en esta empresa. Al igual que el Unido Estados militar hace .”
