RF Staples School Thunder Alliance y ciudad de Westlock, Alberta, Canadá Dedicación del cruce de peatones del Orgullo, 28 de junio de 2023. (Crédito de la foto: Ciudad de Westlock, Alberta, Canadá)
La pequeña ciudad de Westlock, Alberta, celebrará un referéndum sobre la prohibición de exhibir símbolos del Orgullo y otras banderas en propiedades municipales el 22 de febrero, después de que activistas anti-LGBT recogieran suficientes firmas para obligar a la ciudad de unas 5.000 personas a desplazarse 50 millas al norte de Edmonton para celebrar una votación.
Los activistas anti-LGBT comenzaron a agitarse contra las banderas del Orgullo después de que la alianza gay-heterosexual de la escuela secundaria local pidiera permiso al ayuntamiento para instalar un paso de peatones con el arco iris en la ciudad. El ayuntamiento votó con unanimidad para permitir a los estudiantes pintar el paso de peatones, a pesar de las objeciones de un puñado de residentes que asistieron al ayuntamiento para hablar en contra.
La RF Staples School Thunder Alliance instaló el paso de peatones en junio.
Los referendos son relativamente raros en Canadá, pero según la ley de Alberta, los municipios están obligados a celebrar un referéndum si al menos el 10 por ciento de los residentes firman una petición solicitando uno. Los activistas anti-LGBTQ+ recogieron 700 firmas en septiembre.
En una reunión del ayuntamiento el 27 de noviembre, los concejales votaron a favor de celebrar el referéndum, pero se pronunciaron enérgicamente contra la evidente animadversión detrás del mismo.
“En mi opinión, esto es lápiz labial sobre la intolerancia”, dijo la concejala Laura Morie en la reunión.
La propuesta prohibiría la exhibición de cualquiera de “movimientos políticos, sociales o religiosos o entidades comerciales” en mástiles de banderas municipales o cruces peatonales, que no sean aquellos relacionados con el gobierno nacional, provincial o local.
La propuesta ha sido redactada para ser neutral a primera vista, pero se cree que el paso de peatones del arco iris es la única pieza de infraestructura municipal que se vería afectada por la prohibición propuesta. Tendría que ser eliminado si se aprueba el referéndum.
La propuesta también podría afectar otros símbolos; por ejemplo, se prohibiría a la ciudad exhibir banderas relacionadas con comunidades indígenas o militares, pero esto no ha sido un problema para la ciudad en el pasado.
La organizadora de la petición, Stephanie Bakker, se ha esforzado en enfatizar que su activismo ha consistido en obligar al gobierno a ser “neutral”, en lugar de específicamente anti-LGBT, a pesar de que fue sólo el paso de peatones del Orgullo lo que la motivó a actuar. En una larga publicación en el sitio web de su grupo de campaña, advierte a los partidarios de la bandera que permitir que el gobierno promueva a un grupo por razones de equidad puede ser perjudicial en el futuro.
“Quizás el gobierno esté eligiendo un grupo que usted apruebe para promoverlo hoy. Pero, ¿qué pasa si un partido que no te gusta llega al poder y ahora tiene el poder de promoción y discriminación? ¿Quién decidirán que es ‘digno’ o ‘indigno’?” escribe Bakker.
Bakker no especifica quién o qué otros grupos objetables podrían ser promovidos por el gobierno municipal en el futuro.
En el pasado, los políticos anti-LGBTQ+ en Canadá se han opuesto a enarbolar banderas del Orgullo sugiriendo que sentaban un precedente al permitir banderas nazis, una sugerencia que siempre ha sido ridícula.
Si se aprueba el referéndum, Westlock sería la primera ciudad de Canadá en eliminar un paso de peatones del Orgullo.
Helen Kennedy, directora ejecutiva del grupo canadiense de defensa LGBT Egale, dice que la bandera del Orgullo es un símbolo importante de solidaridad y bienvenida a los miembros de la comunidad 2SLGBTQI.
“Cuando los municipios exhiben banderas del Orgullo o pintan cruces peatonales con los colores del arco iris, indican que sus ciudades y pueblos están comprometidos con la inclusión, la diversidad y la seguridad de todos los residentes”, dice Kennedy. “En tiempos de creciente odio contra el pueblo 2SLGBTQI en Canadá, la decisión de impedir que los gobiernos locales muestren símbolos visibles de solidaridad con nuestras comunidades es irresponsable y peligrosa”.
Los grupos de odio en Canadá han intensificado recientemente sus acciones contra las personas queer, y con frecuencia grupos pequeños se dirigen a eventos drag y reuniones de juntas escolares en todo el país. El año pasado, una junta escolar católica en los suburbios de Toronto prohibió la exhibición de banderas del Orgullo en las escuelas, pero ningún gobierno local en Canadá ha aprobado una prohibición similar. A principios de este mes, los republicanos de Florida presentaron un proyecto de ley que prohibiría la exhibición de banderas del Orgullo en las escuelas. y propiedad del gobierno. Está a la espera de votaciones en la legislatura estatal.
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